Mertola
B&B Algarve - Tavira
Op hooguit 45 minuten rijden van de Algarve kust vindt u een totaal ander Portugal. Een klein uitstapje naar het noorden brengt u in Mertola. Boven op een heuvel, gelegen op de rechteroever van de rivier de Guadiana, bieden de kasteelmuren uitzicht over de omgeving. Mertola is een typisch vestingdorp. Door de eeuwen heen bestreden de Portugezen en Spanjaarden elkaar over de grensrivier. De dorpen aan de rivier konden dan ook wel enige bescherming gebruiken. Vandaar dat de dorpen zich vaak bevinden binnen een ommuurde vesting.
In de jaren ’60 woonden hier nog meer dan 25.000 mensen, maar nadat de pyriet mijn van Mina de Santo Domingo was uitgeput, vetrokken veel bewoners. De bevolking telt nu nog rond 8000 mensen. Mertola heeft drie archeologische kernen: de Romeinse, gevestigd in het gemeentehuis; de Moorse, met een belangrijke verzameling keramische vondsten uit de 9e - 13e eeuw en een oudchristelijke basiliek uit de 5e eeuw.
Een absolute MUST is het Convento São Francisco de Mertola. Dit tot ruïne vervallen klooster werd begin jaren ’70 gekocht door een Nederlands kunstenaarsechtpaar dat het in de loop der jaren volledig opknapte. De indrukwekkende kruidentuin en de verrassend tentoongespreide kunst op het terrein is een bezoek meer dan waard!
